自然狀態下，雙乙酸鈉會緩慢釋放出乙酸。乙酸可有效地滲透到霉菌組織的細胞壁，干擾細胞間酶的相互作用，可使細胞內蛋白質變性，從而起到抗菌防霉作用；乙酸是參與畜禽能量代謝的重要物質。

乙酸在消化道內被吸收，由血液送到代謝組織的細胞漿中，在乙酸輔酶A合成酶的催化下轉化成乙酸輔酶A，而乙酞輔酶A是糖、脂肪酸、氨基酸分解進入呼吸鏈的活性形式，通過它上述物質之間還可以相互轉化，因此SDA有促進畜禽機體物質代謝的作用。

乙酸是反芻動物合成脂肪的重要前提物質。它有利于牛奶脂肪中短鏈脂肪酸的形成，提高牛奶的乳脂率。也可改善瘤胃內環境，有利于瘤胃內有益微生物的生長繁殖，促進各種營養物質的消化和吸收，從而提高產奶量。

乙酸在消化道內可解離出氫離子，可作為飼料酸化劑。乙酸鈉具有令畜禽愉快的醋酸味，可以與一些甜味劑配伍成適口性較好的飼料調味劑。

此外，雙乙酸鈉能抑制霉菌、細菌的生長和繁殖，可防止貯藏的食品和飼料發霉、腐敗，從而起到防腐、保鮮效果。